Что касается самих валют, то 90% оборота рынка приходится на пять основных: американский доллар, японскую иену, британский фунт, немецкую марку и швейцарский франк. Безоговорочным лидером на валютном рынке является доллар США, торговля по которому занимает примерно 80% рыночного оборота. Перечисленными валютами торгуют практически во всех финансовых центрах. Это обусловлено такими причинами:
Доллар США
доллар США является мировой резервной валютой;
поскольку США на протяжении всего 20 века являлась и является ведущей в мире державой, политические и экономические процессы внутри США имеют большое влияние на валютный рынок;
доллар выступает главной расчетной единицей в мировой торговле;
за последнее время сформировалась мощная "долларовая зона", в которую вошли как Северная, так и Южная Америка;
Немецкая марка.
Германия является наиболее экономически развитой страной Европы;
Германия - образец политической стабильности и последовательности, поэтому колебания марки больше экономического, чем политического характера;
практически все Европейские валюты так или иначе связаны с маркой и в какой-то степени повторяют ее колебания, что позволяет говорить о появлении во всей континентальной Европе "зоны марки", которая в перспективе станет "зоной Евро";
По данным Bank of England на ежедневный оборот немецкой марки по отношению к доллару США составлял в 1998 году 140 млрд. долларов. Следует, однако, отметить, что с введением Евро ее удельный вес на мировом валютном рынке должен быть гораздо выше марки, поскольку Евро оттянет на себя и другие Европейские валюты, ранее котируемые самостоятельно, а теперь входящих в корзину Евро.
Японская иена.
Япония наиболее индустриально развитая страна в Азии, успешно конкурирующая с США на мировых рынках практически во всех областях;
вывод производств за территорию Японии позволяет говорить о создании большой и мобильной интеграционной группировки стран Юго-Восточной Азии, для которой иена является основной валютой;
иена мало зависит от политических событий внутри Японии;
высокая стоимость пункта иены делает ее привлекательной для валютных спекуляций;
Швейцарский франк.
исторический нейтралитет Швейцарии позволил ей превратиться в одну из главных финансовых держав мира;
политическая стабильность Швейцарии делает франк привлекательным;
либеральное банковское законодательство отдельных кантонов стягивает в страну большие капиталы, в результате чего помимо традиционного Цюриха в Швейцарии формируются еще довольно крупные финансовые центры в Женеве и Базеле;
Швейцария не входит и вряд ли когда-то войдет в зону Евро, что позволит сохранить индивидуальность для франка и возможно оттянет часть инвесторов от пока нестабильного Евро;
наряду с американским долларом, швейцарский франк является традиционной "валютой - убежищем", которую покупают в момент напряженности в мире;
Английский фунт стерлингов.
до 1977 года фунт официально считался резервной валютой;
огромная Британская империя, распавшаяся после Второй мировой войны создала "зону фунта", где до сих пор фунт является расчетной единицей; 6
Остальные валюты также котируются на валютном рынке, однако их торговля более локализирована и осуществляется в конкретном регионе. Однако, эти, так называемые, "мягкие" валюты способны значительно повлиять на курсы валют глобальных, как это произошло в результате азиатского экономического кризиса.
Сегодня на мировой арене появилась еще одна валюта, которая, возможно, скоро сместит доллар США с занимаемого им места.