Классификация СЭЗ- это не просто перечисление их с краткой характеристикой, это эволюция их развития, становления и функционирования. Это весьма длительный путь развития и преобразования простейших экономических зон в более совершенные. Это вечно изменяющееся содержание экономических структур, получивших название экономических зон. В длинном ряду названий многочисленных типов СЭЗ отражается история эпох, закономерно сменяющих друг друга в порядке следования их этапов по восходящей.
Таким образом, СЭЗ - это не что-то данное однажды и застывшее. Это вечно развивающиеся и совершенствующиеся экономические структуры. Они ярко отражают эпоху глубокой древности, промышленный переворот и научно-техническую революцию. Последняя, как известно породила такие типы СЭЗ, как технополисы, инновационные центры, технопарки и т.д. Самые новейшие типы -информационные зоны, возникшие на финише XX века. Они прокладывают путь в третье тысячелетие. Им принадлежит большое будущее.
Давая краткую характеристику типов свободных экономических зон, будем следовать их закономерным путем возникновения, становления, путем их эволюционного развития, прошедшего сквозь толщу веков (см. схему 1).