По своей общей цели специальные экономические зоны, как правило, сходны, но их функции достаточно многообразны. В научной литературе выделяются до 30 разновидностей СЭЗ. Большое разнообразие специальных экономических зон предопределено множество факторов воздействия на их возникновение и развитие. Хотя зоны проявились давно, тем не менее, общепринятой типологии этого распространенного экономического феномена до сих пор нет. (№7, стр.185).

Однако российскими специалистами была разработана примерная классификация по признаку хозяйственной специализации – по профилю деятельности большинства хозяйствующих в зоне фирм. (№1, стр. 85).